Leuke Duitse steden en stadjes, niet ver van de grens met Nederland

Voor een dagje of weekendje weg kun je het makkelijk vlak over de grens zoeken.
Een aantal grotere en kleinere steden in Duitsland, niet meer dan een uur van de grens liggend.
We beginnen van het zuiden uit en gaan naar het noorden.

Monschau (50 minuten vanaf Kerkrade)
Ook wel bekend als de parel van de Eifel.
Vanuit het zuiden van Limburg rijd je hier binnen een uur heen.
Tussen de heuvels en rotsen in een dalletje ligt Monschau, met zijn vakwerkhuizen, winkeltjes, cafés en restaurantjes een pittoresk stadje.
Aan de rand, op een heuvel, ligt Burg Monschau en dat is een kasteel dat in de dertiende eeuw is gebouwd. 
Bij het kasteel kun je ook genieten van het uitzicht op het stadje.
Tegen het eind van het jaar is er een kerstmarkt, waarbij in de avond het stadje en het gezellige marktplein sfeervol verlicht is.

Aachen (40 minuten vanaf Maastricht,  vlakbij Vaals over de grens)
De gezellige stad Aachen (Aken) ligt bij Vaals echt net over de grens en is de meest westelijk gelegen stad in Duitsland.
Het centrum is autovrij en geschikt om wat te winkelen of een drankje te doen op een terras.
De Dom van Aken is niet te missen, in de Tweede Wereldoorlog is deze mooie dom gespaard gebleven en verkeert dus nog in originele staat.
Het gebouw staat ook op de werelderfgoedlijst van Unesco en is gratis te bezoeken.
De Elisenbrunnen, warmwaterbronnen met een zwavellucht, werden al door de Romeinen bezocht om de geneeskrachtige werking.
Via de wandelroute Charlemagne loop je langs veel historische hoogtepunten in de stad.
Als je uit wil gaan is de wijk Pontviertel de place to be in Aken, met diverse bars, cafés en enkele discotheken.
De wijk kent overigens nog twee oude stadsmuren, waaronder de dertiende-eeuwse Marschiertor.
Elk jaar kent de stad een aantal kerstmarkten, verdeeld over een aantal pleinen in het centrum.

Düsseldorf (ongeveer een uurtje vanaf Venlo)
Een van eerste grotere leuke steden die niet heel ver van de grens liggen.
Mix van modern en oude stad, liggend aan de Rijn.
Winkel in de Schadowstraße, waar je ook een aantal grotere warenhuizen vind, of in de wat duurdere en exclusievere zaken aan de königsallee.
Wandel over de Rheinpromenade en doe een drankje met uitzicht op de Rijn of doe een rondvaart.
In de Altstadt zijn een aantal oude huizen te vinden en de Sint Lambertuskerk met opvallende gedraaide torenspits.
De Rheinturm zie je van een geruime afstand al staan, hier kun je ook in om boven van het uitzicht over de stad en omgeving te genieten.
Bewonder oude auto's in de Classic remise, een verzameling oldtimers en moderne bolides die zich bevindt in een oud locomotiefgebouw.
Voor een moderne en trendy beleving met moderne architectuur en hippe bars, clubs en lounges ga je er naar de Medienhafen.
In de zomer (juli) is er een grote kermis (heeft meer weg van een pretpark) op een evenemententerrein aan de Rijn en in december zijn er verschillende kerstmarkten.

Krefeld (35 minuten vanaf Venlo)
Krefeld is een stad met een dorps gevoel en bestaat min of meer uit drie delen: Krefeld, Linn en Uerdingen.
Het is een oude textielstad, waar je in het Duits textielmuseum meer over te weten kunt komen.
Linn is een middeleeuws stadje met het mooie waterkasteel Burg Linn.
Eenmaal per jaar is er de Vlasmarkt met allerlei oude ambachten, producten en kunst.
Ontspannen kun je in het Stadtpark Uerdingen of langs de Rheinpromenade wandelen of fietsen.
Er is een dierentuin in de stad te vinden en uiteraard kun je er wat winkelen en een cafe of restaurantje bezoeken.

Kleve (20 minuten vanaf Nijmegen)
Stad die door velen bezocht wordt om lekker (goedkoop) te shoppen over de grens bij de DM, Lidl en Kaufland.
Naast dat is er ook meer te zien in deze stad.
Prominent aanwezig is Burcht Zwanenburg, een kasteel liggend op een heuvel.
Voor de kunstliefhebbers is er het Barend Cornelis Koekkoek haus, vernoemd naar een Nederlandse landschapsschilder die in Kleve is gaan wonen.
Je vindt er veel van zijn werken, maar ook van andere vergelijkbare artiesten.
Kleve was vroeger een kuuroord en dat vind je ook terug in het Museum Kurhaus, wat naast een museum ook een monumentaal gebouw is.
De Stiftskerk in de stad is na de oorlog weer in oude stad herbouwd.
Buiten de stad vind je een groot oorlogskerkhof: het Reichswald forest war cemetery.

Goch (40 minuten vanaf Nijmegen)
Goch is een oude stad die in de dertiende eeuw stadsrechten kreeg, waarvan in de tweede wereldoorlog een groot deel is verwoest tijdens de slag om het Reichswald.
Geallieerden dachten dat er rond de stad een gordel van bunkers was en bombardeerden deze stad.
Twee van de gebouwen die overeind bleven zijn de opvallende steenpoort en de Sint-Arnold-Jansen kerk.
Andere bezienswaardigheden zijn de Susmühle, een watermolen aan rivier de Niers, die door de stad stroomt en Haus zu den fünf ringen,  een mooi gebouw met beschilderde luikjes en in gebruik als museum.
In Gochness kun je ontspannen door naar de wellness te gaan of te zwemmen.
In de buurt van Goch is ook natuurgebied Maas Schwalm Nette, waar je kunt wandelen in de bossen en lang mooie meertjes.
Sinds 2005 is Goch een bedevaartsoord.

Xanten (45 minuten vanaf Nijmegen)
Deze stad bestond al in de Romeinse tijd en werd bewoond door Romeinse veteranen uit het nabijgelegen Castra Vetera.
In het Archeologische Park Xanten vind je veel terug over deze tijd, met gereconstrueerde Romeinse gebouwen en het Römermuseum.
Het stadje heeft vandaag de dag een mooi oud centrum met de dom van Xanten, waarvan je de toren kunt beklimmen.
Ook heb je er een middeleeuwse stadspoort, de Klever Tor.
Het centrum is vrij compact en gezellig te noemen,  je kunt er wat winkelen en genieten van een drankje op een terras.

Bocholt (40 min vanaf Doetinchem)
Een gezellig stadje om wat te winkelen in de Nordstrasse en de Ravardistrasse, of op het terras te ploffen op het plein bij het oude raadhuis.
Langs rivier de Aa zijn er ook gelegenheden om een drankje te doen.

Tecklenburg (1u vanaf Enschede)
Mooi stadje met vakwerkhuisjes, in veel van deze huizen in het centrum zijn winkeltjes gevestigd.
Ook is er het Puppenmuseum met een grote verzameling oude poppen en ander speelgoed.
In het nabijgelegen Teutoburgerwald is een ruïne van een kasteel te vinden, met een openluchttheater.

Münster (55 min vanaf Enschede)
Grotere stad, waar veel Nederlanders een weekendje weg vertoeven.
De stad is de fietshoofdstad van Duitsland, dus voor de fietsers onder ons is het een prima begin -en eindpunt van een fietstocht in de omgeving.
In het centrum heb je de Prinzipalmarkt, een mooie plek met winkels, restaurants en cafés.
De Sint Paulusdom is het bezoeken waard, in de dom vind je een astronomische klok.
Een andere kerk, de Sint Lamberti, is verwoest in de oorlog, maar daarna in de oude stijl herbouwd.
Het kasteel Schloß Munster mag je zeker niet overslaan,  bij het kasteel is ook een mooie botanische tuin.
Weer of geen weer: in de Allwetter Zoo is het altijd droog, het is namelijk een overdekte dierentuin.
De Stadhafen is de plek voor mensen die graag naar een hippe bar willen en zich willen laten inspireren door creatieve artiesten.
Voor degenen die interesse hebben in de Tweede Wereldoorlog is er nog het Tankmuseum.
Drie maal per jaar is er in Münster het feest 'Send' met een kermis, markt en vuurwerk.
Ook is er altijd een grote kerstmarkt tegen het einde van het jaar.

Rheine (40 min vanaf Enschede)
Een verborgen juweel aan rivier de Eems.
De stad is wat minder toeristisch en dus wat rustiger.
Struin hier door schilderachtige straatjes in het centrum, bezoek de markt en de Sint Dionysuskerk en winkel in de Emsstraße en de Emsgalerie.
Bezoek het klooster Bentlage met mooie kloostertuinen en het Salinenpark, waar voorheen een kuuroord was.
Vlakbij vind je het NaturZoo, een dierentuin waar je vooral veel vogels en primaten ziet.

Bad Bentheim (30 min vanaf Enschede)
De stad heeft een gezellig oud centrum en staat bekend om zijn zandsteen bekend als Bentheimer Gold.
Er is dan ook een sandsteinmuseum.
Het kasteel Bentheim is gebouwd met dit zandsteen en kijkt mooi uit over de stad.
Je kunt ook de toren van dit kasteel beklimmen en over de kasteelmuren wandelen.
In Museum am Herrenberg zijn werken van Hollandse meesters te bewonderen.

Meppen (30 min vanaf Emmen)
Oud vestingstadje met een mooi centrum en de markt met gezellige cafes.
Winkelen kun je in winkelcentrum Die MEP.
De Herrenmühle is een molen die al 500 jaar in bedrijf is.
Het stadsmuseum valt op, deze heeft een opvallende rode muur.
De St. Vitus kirche is een bezoek waard met een indrukwekkend interieur.
Een andere kerk aldaar: de Gymnasialkirche is gebouwd in rococostijl.

Leer (1u vanaf Groningen stad)
Gezellig en sfeervol stadje, wordt ook de poort van Ostfriesland genoemd.
Stad ligt ingeklemd tussen rivieren Leda en Eems en bestaat al sinds de middeleeuwen.
Een oud centrum met vakwerkhuizen en geplaveide straatjes.
In deze altstadt vind je een oud raadhuis, een grote kerk in barokke stijl, de oude waag en Haus Samson.
De laatstgenoemde is een wijnwinkel en er is ook een museum in dit pand gevestigd.
In de oude haven zie je naast de vele boten ook het stoomschip Prince Henry.
Bij de stad is ook het mooie kasteel Schloss Evenburg.
Voor de kinderen (maar ook volwassenen) leuk om het Leeraner Miniaturland te bezoeken,  een Duitse Madurodam.
Elk jaar in oktober is in Leer de Gallimarkt, met naast vele marktkramen ook een kermis.
Het is een volksfeest voor de mensen uit deze streek.
Eind november is er een kerstmarkt in de stad.

Papenburg (1u vanaf Groningen stad)
Deze stad is een oude veenkolonie en tegenwoordig een leuk stadje.
Er zijn verschillende grachtjes met bruggen die ze met bloemen versieren.
In een van de grachten vind je een turfschip met twee standbeelden van mannen die de boot trekken.
Bij de stad is de Meyer Werft, waar cruiseschepen worden gebouwd en geregeld zo'n groot gevaarte vertrekt om dan door inwoners en toeristen bewonderd te worden.
Verder vind je in Papenburg een kasteelachtig landhuis genaamd Gut Altenkamp  en kun je het openluchtmuseum Von Velen Anlage bezoeken,  gelegen in een plantsoen.

Emden (1u vanaf Groningen stad)
Emden is de westelijkste havenstad van Duitsland en is een van die plaatsen die zich het Venetië van het noorden noemt.
Je kunt dan ook een rondvaart maken door de stad.
Tijdens de oorlog is zo'n 80% van de oude stad verwoest, wel zijn het oude stadhuis en de havenpoort bewaard gebleven.
De stad had 35 bunkers, waarvan er nog 31 bestaan.
Een van de bunkers is omgebouwd tot bunkermuseum.
Voor de cultuurliefhebbers is er de Kunsthalle en twee museumboten: blusboot Deutsche Bucht en Georg Breusing.

Als sfeerimpressie een aantal foto's van de steden Düsseldorf, Monschau, Leer en Tecklenburg.